По мнению исследователей, сервисные роботы с характеристиками, обычно ассоциирующимися с мужчинами, могут быть более убедительными при взаимодействии с женщинами, у которых низкое чувство власти. Команда также обнаружила, что "милые" черты в дизайне роботов - такие как большие глаза и приподнятые щеки - могут уменьшить влияние пола изображаемого робота на убедительность, поскольку клиенты мужского и женского пола одинаково реагировали на роботов с этими "милыми" чертами.

Лави Пэн, кандидат в докторанты; Анна Маттила, профессор гостиничного менеджмента Marriott; и Амит Шарма, Эдвард Фридман и Стюарт Манн, профессора гостиничного менеджмента в университете Пенсильвании - все они возглавляли это исследование. Их выводы были опубликованы в журнале Journal of Hospitality and Tourism Management.

"Роботы могут быть спроектированы или запрограммированы таким образом, чтобы они имели человеческие черты, такие как имена, голоса и формы тела, которые отражают пол", - сказал Маттила. "В дополнение к полу робота, ощущение потребителем своей власти - то, как люди воспринимают свою способность влиять на других или свое окружение, - также может повлиять на то, насколько успешным может быть сервисный робот в выработке рекомендаций".

Исследователи провели два исследования, чтобы выяснить, как гендер, изображаемый в сервисных роботах, может влиять на решения клиентов.

В первом исследовании было опрошено 239 человек, которые были набраны через Amazon Mechanical Turk. Участников попросили сначала оценить свое ощущение власти, прежде чем представить, что они посещают новый ресторан и получают рекомендацию по меню буррито на завтрак от обслуживающего робота. Сервисные роботы, изображенные в исследовании, были такими же, за исключением использования серого или розового цветов для изображения мужского или женского пола соответственно. Получив рекомендацию по меню, участники затем оценили убедительность робота.

"Мы обнаружили, что женщины с низким чувством власти были более склонны принимать рекомендации робота-мужчины", - сказал Пэн. "Мы обнаружили, что для мужчин с низким чувством власти разница была менее очевидной. Основываясь на наших выводах, потребители с высокой производительностью склонны выносить собственные суждения, не полагаясь на ожидания общества. Они более уверены в себе и хотят принимать решения, основываясь на собственном суждении".

Исследователи сказали, что рестораны могли бы использовать эти результаты при принятии решения о том, какие типы обслуживающих роботов использовать, например, использовать роботов-"мужчин" для рекомендации новых пунктов меню, поскольку результаты показали, что роботы с характеристиками, обычно ассоциирующимися с мужчинами, могут оказывать большее влияние на решения клиентов.

По мнению исследователей, отели также могли бы использовать эти результаты при принятии решения о том, какие гендерные характеристики использовать в роботах, которые убеждают клиентов обновить свои номера.

"Повышение продаж и модернизация - это все, что связано с убеждением, и результаты нашего исследования показали, что роботы с мужскими характеристиками могут быть эффективными", - сказал Пэн. "Если бизнес знает, что его клиент - женщина, он может захотеть рассмотреть возможность использования робота с иными гендерными характеристиками, чем при работе с клиентом-мужчиной".

Во втором исследовании изучалось, как компании могли бы смягчить гендерные стереотипы при проектировании роботов - или уменьшить влияние "мужского" робота на клиентов с низким чувством власти.

Поскольку результаты первого исследования показали, что изображение гендера в роботах в первую очередь влияет на клиентов с низким чувством власти, исследователи набрали 156 студентов университетов в Соединенных Штатах. Исследователи заявили, что предыдущие исследования показали, что студенты, как правило, занимают подчиненные должности или полагаются на преподавателей, которые имеют власть над результатами их обучения, что означает, что они представляют собой маломощную демографическую группу.

Чтобы изменить пол, изображаемый роботами во время второго исследования, исследователи использовали дисплей iPad, демонстрирующий различные гендерные черты лица, которые превосходили робота Bear Robotics Servi, у которого нет каких-либо типичных человеческих черт. Эти черты лица имели "милый" дизайн, включая круглые лица и большие глаза. После знакомства с роботом и взаимодействия с ним участники выполнили компьютерный сценарий, оценив рекомендации робота по приготовлению тостов с авокадо.

"Клиенты как мужского, так и женского пола одинаково отреагировали на дизайн роботов как мужского, так и женского пола", - сказал Пэн. "Для компаний, которые хотят смягчить гендерные стереотипы, они могут рассмотреть возможность использования симпатичного дизайна для своих роботов".

Фонд Marriott поддержал это исследование.